경북 수출지원 해외 서포터즈 / Gutu Abraham Tolosa(에티오피아) 

지난 20년 동안 전 세계적으로 정보통신기술(ICT)에 접근할 수 있는 사람들의 수가 폭발적으로 증가하고 있는 가운데, 에티오피아 정부는 최신 ICT 기술 도입을 통해 성장과 빈곤 감소를 목표로 하고 있다. 

오늘날 경제에서 ICT는 가능성의 범위를 넓혀 주는 개념이며, 전 세계에 걸쳐 사회, 경제 및 환경적 요구 사항에 있어 결정적인 요소가 되었다. 에티오피아의 ICT 분야는 현재 다른 아프리카 국가에 비해 초기 단계에 머물러 있다. 특히 케냐, 남아프리카, 모리셔스와 같은 국가들은 글로벌 IT 및 IT 지원 시장에서 중요한 역할을 하고 있다. 아프리카의 아웃소싱 부문은 매출이 20억 달러에 달하며, 연간 30~40% 성장하고 있지만, 에티오피아는 아직 이러한 성장의 이점을 충분히 누리지 못하고 있다. 

최근 에티오피아 정부는 e-Government 전략을 도입하여 강력한 IT 기반 서비스를 구축하고자 노력하고 있지만, 여전히 정책, 법률, 숙련된 인력 양성, 신기술 및 트렌드에 대한 적응, 인프라 개발 등에는 많은 노력이 필요하다. 

에티오피아 정부의 ICT 산업 지원

최근 에티오피아 정부는 강력한 IT 기반 서비스를 구축하고자 e-Government 전략을 발표하여 표준 프레임워크 구축에 대한 비전을 제시하고 있다. 이를 통해 5년 동안 219개의 전자 서비스를 식별할 계획이며, 온라인 포털, 콜센터, 모바일 기기 및 공통 서비스 센터의 채널을 통해 서비스를 제공할 예정이다. 

에티오피아의 수도인 Addis Ababa의 외곽에 위치한 ICT 공원.

(출처: Ethiopia ICT park 웹사이트)

현재 에티오피아는 ICT 분야에서 빠른 성장을 이루고 있으며, 정부는 인프라 투자와 법률 개정을 통해 ICT 기업의 성장을 촉진하고 있다. 에티오피아의 많은 인구(1억 2,600만 명 이상)는 기술 회사에 매우 큰 시장을 제공하고 있다. 정부는 사람들의 기술 접근성을 높여 에티오피아 기술 기업의 성장을 지원할 계획이다. 

정부는 인프라에 투자하고 법률을 변경하여 ICT 부문이 더욱 큰 성장을 이루도록 장려하고 있다. 에티오피아는 기술 회사를 위한 시장이 매우 큰 편이다. 정부는 사람들이 더 기술을 쉽게 얻게 하고 에티오피아 기술 회사가 성장할 수 있도록 도울 계획이다. 이를 위해 에티오피아는 최근 몇 년 동안 새로운 광섬유 네트워크, 위성 기술 및 데이터 센터를 구축했다.

에티오피아 ICT 산업 동향

ICT 산업의 성장은 에티오피아 국가 경제와 사회에 긍정적인 변화를 가져왔다. 세계은행의 2022년 연구에 따르면 ICT 부문은 2021년 에티오피아 GDP에 약 2.7%를 기여했으며, 이 수치는 2025년까지 4.3%로 증가할 것으로 예상된다. 또한, 이 디지털 혁명은 백만 개 이상의 일자리를 창출했으며, 2025년까지 추가 2백만 개의 고용 기회를 창출할 것으로 예상된다.

ICT의 영향은 경제적인 측면뿐만 아니라 에티오피아 내 사회 발전에도 중요한 역할을 하고 있다. 2021년 에티오피아 정부가 수행한 연구에 따르면, ICT를 활용한 농촌 지역의 교육 및 의료 서비스에 대한 접근성이 강화되어 빈곤 감소와 삶의 질 향상에 기여하고 있다. 또한 정부 운영의 효율성이 향상되어 업무를 자동화할 수 있게 되고, 부패 감소와, 공공 서비스의 투명성이 높아져 시민들에게 다양한 혜택을 제공하고 있다. 

1. 모바일 뱅킹: 농촌 지역에서 전통적인 은행이 부족한 상황에서 모바일 뱅킹은 금융 서비스 격차를 줄여 에티오피아 전역에서 인기를 끌고 있다. 예를 들어, 모바일 뱅킹 서비스인 M-Birr은 1,000만 명 이상의 사용자를 보유하고 있으며, 더 많은 에티오피아 사람들이 금융 거래를 저렴하고 편리하게 이용할 수 있도록 도와주고 있다. 

2. 전자 정부 서비스: 에티오피아 정부는 ICT를 활용하여 시민들에게 다양한 서비스를 제공하고 있다. 현재 시민들은 온라인을 통해 세금을 편리하게 납부하고, 여권을 갱신하며, 다양한 정부 서비스에 접근할 수 있다. 이로써 공공 서비스의 효율성이 향상되고 투명성과 접근성이 증대되고 있다.

3. 농업: ICT는 에티오피아 농업 부문의 생산성과 수익성을 높이기 위해 적극적으로 활용되고 있다. 농부들은 ICT를 통해 날씨 예보, 시장 동향과 같은 중요한 정보에 접근하여 위험을 줄이고 작물 수확량을 늘리는 데 도움받고 있다. 

4. 건강: ICT는 에티오피아의 의료 접근성에 혁신을 가져오고 있다. 원격 의료 서비스는 병원에 접근하기 어려운 지역의 사람들에게도 확대되고 있어, 에티오피아 사람들의 의료 서비스 품질과 가용성이 향상되고 있다.

에티오피아 ICT 개발의 기회

에티오피아 경제는 아프리카에서 가장 빠르게 성장하고 있으며, ICT 부문은 이러한 성장에 중요한 역할을 하고 있다. 정부는 최근 몇 년 동안 ICT 인프라와 기술 개발에 상당한 투자를 하고 있다. 

• 인프라 개발: 에티오피아 정부는 광대역 네트워크와 데이터 센터 구축과 같은 여러 ICT 인프라 프로젝트에 투자하고 있다. 

• 기술 개발: 숙련된 ICT 전문인력이 부족하여 에티오피아 기관과의 파트너십을 통해 ICT 기술 교육을 제공하고 있다. 

에티오피아 Addis Ababa에서 열린 ICT 엑스포.

(출처: Fana Bc, Ethiopia) 

• 제품 및 서비스 개발: 에티오피아 정부는 ICT 혁신 기금을 통해 ICT 기반 제품 및 서비스 개발을 지원하고 있다.

• 정부 조달: 에티오피아 정부는 시민에게 서비스를 제공하기 위해 ICT를 점점 더 많이 사용하고 있다.

• 수요 증가: 에티오피아 민간 부문에서 ICT 제품 및 서비스에 대한 수요가 증가하고 있다. 

에티오피아 ICT 산업이 직면한 과제

• ICT 서비스 접근성 제한: 인터넷 보급률 및 휴대폰 사용률은 여전히 아프리카 평균 미만이며, 특히 농촌 지역에서 더욱 그러하다.

• 높은 데이터 비용: 에티오피아 데이터 비용은 다른 국가에 비해 높기 때문에 저소득 가정과 기업의 이용이 제한되고 있다.

• 숙련된 ICT 전문가 부족: 에티오피아는 숙련된 ICT 전문가가 부족하다.

• 복잡한 허가 절차: ICT 회사들에 대한 허가 절차가 복잡하고 시간이 오래 걸리는 경향이 있어 투자에 방해 될 수 있다.

※ 위 원고는 현지 외부 전문가가 작성한 원고로, (사)경북PRIDE기업 CEO협회의 공식 의견이 아님을 알려드립니다.