박물관 ·미술관 방문 처방전,

우울증 환자의 상태를 호전시킬 수 있을까

경북 수출지원 해외 서포터즈 / 이주영(독일)

일상생활에서 우리는 자주 스트레스에 노출된다. 과중한 업무량, 학업으로 인한 부담감, 중요한 시험을 앞둔 압박, 대인관계에서 오는 어려움 등으로 인하여 사실상 누구나 크고 작은 스트레스를 겪게 된다. 개인이 감당할 만한 스트레스는 적절한 대응을 통해 삶의 긍정적 태도를 강화할 수 있지만 한도를 넘는 스트레스나 지속되는 스트레스는 불안이나 우울 등의 증상을 유발한다.

우리나라는 OECE 국가 중 자살률 1위(OECD Health data 2018~2021)라는 불명예스러운 자리를 여전히 지키고 있다. 게다가 우울증 유병률(36.8%) 역시 1위를 차지했다. 열 명 가운데 네 명가량이 우울증을 앓고 있다는 것이다. 그러나 정신과 상담에 대한 이야기는 좀처럼 꺼내지 못한다. 

우리에게 우울증이나 대인기피증 같은 정신질환에 대한 용어는 익숙하지만, 주변인이나 직장동료가 정신과 의사를 찾는다는 것은 아직 조금 낯설다. 유럽에서는 우울증 정도가 심하면 항우울제를 처방받거나 상담 치료를 병행하는 것이 보통이지만, 최근 약물치료와 병행하거나 약물 치료를 대신해 ‘박물관 ·미술관 무료 방문’을 처방전으로 써 주는 시도가 주목받고 있다. 불안을 완화하고, 우울감을 호전시키는 치료 목적으로 박물관이나 미술관 방문을 권장하는 이 대책은 다양한 관점에서 긍정적으로 평가받고 있다.

우울증 환자에게는 일상적인 활동이나 사회생활이 큰 벽처럼 느껴진다. 삶의 의미에 대해서 명확한 답을 찾기가 어려울 때, 또 절망감에 사로잡히기도 한다. 줄곧 무기력증을 느끼거나 혼자 있고 싶고, 우울감이 심한 사람들에게 ‘박물관 · 미술관 방문’이라는 처방전은 약간의 강제성을 띤 과제물이다. 일단은 틀어박혀 있던 방을 빠져나와야 하고, 교통수단을 이용해야 하고, 누군가와 대면해야 한다. 전시 공간에 들어감으로써 정체된 장소에서 느꼈던 감정을 잊을 수 있고, 작품을 감상하는 데 집중할 수 있다. 새로운 장소와 전시 작품은 우울증 환자에게 부정적인 감정과 기분을 바꿀 수 있는 자극제가 되는 것이다.

한 도시의 박물관은 그 지역 시민들의 문화적 인식 수준을 반영한다. 박물관은 단순히 유물과 예술품을 보관하는 데 한정되지 않고 지역사회의 역사나 가치관, 세계에 대한 이해를 보여주기 때문이다. 박물관에서는 입체적이고 능동적으로 시간 여행을 할 수 있다. 과거로부터의 유산을 평가하고, 해석하여 동시대에 공유함으로써 다양한 관점과 이해를 가능하게 한다. 다양하고 잘 관리된 박물관을 자랑하는 도시는 유산을 보존하고, 그 업적을 기념하며, 지역민 사이의 유대감을 조성하려는 노력을 보여준다. 

전시물을 통해 이어지는 대화와 공동의 관람 체험은 개인적인 체험이면서 동시에 공공의 경험을 형성한다. 파리에는 루브르 박물관이 있고, 베를린에는 박물관 섬이 있고, 런던에는 대영박물관이 있듯이 박물관은 도시를 방문할 때 꼭 찾아가는 명소로 꼽힌다. 박물관을 찾아가는 여정을 통해 박물관이 속한 그 도시를 경험하고, 박물관 건물 자체의 건축적 가치를 알아보고, 그 도시의 주된 가치를 알아차릴 수 있다.  

_{방문객의 참여를 끌어내는 전시 공간 (출처: 이주영)}

_{미술관을 찾아 여가를 즐기는 방문객 (출처: 이주영)}