경북 수출지원 해외 서포터즈 / 임지연(중국)

전 세계적으로 고령화에 대한 이슈가 끊이지 않고 있다. 한국, 일본은 이미 고령화 사회를 넘어 초고령화 시대를 대비하고 있을 정도다. 중국 또한 출산율 저하와 맞물리면서 급격한 고령화를 겪고 있다. 질병을 앓는 노인과 중증 환자가 빠르게 늘고 있지만 중장년층 자녀들은 각자 일자리를 찾아 타지로 뿔뿔이 흩어지면서 중국의 노인 간병 문제가 점점 더 심각한 수준에 이르렀다는 지적이 나오고 있다. 이 때문에 최근 중국에서는 2025년까지 모든 지방 정부가 기초 노인 돌봄 체계를 갖출 계획이다. 

최근 중국 매체들은 일자리를 찾아 떠난 자녀들의 빈자리를 대신해 노인 간병을 주요 업무로 하는 새 직업인 ‘배진사’(陪诊师)의 등장을 집중 보도했다. 기존의 요양보호사가 하루 24시간 또는 일정 시간을 특정해 가정으로 방문, 고령이나 노인성 질환 등을 사유로 일상생활을 혼자서 수행하기 어려운 성인에게 신체활동 및 일상생활을 지원했다면, 배진사의 주요 업무는 진료를 위해 병원을 찾는 고령의 고객과 동행해 병원 예약부터 수납, 병원 내 이동 등에 특정된다는 점에 차이가 있다. 질환으로 병원 진료가 필요한 노인들과 병원을 방문하는 일종의 의료 동행 서비스인 셈이다. 

배진사는 전문적인 의료 지식이나 경력은 요구되지 않는다는 점에서 진입 장벽이 매우 낮다. 대형 종합 병원의 위치와 수납처, 진료실 등에 대한 기본적인 정보만 암기한다면 누구나 쉽게 이 일을 시작할 수 있다. 

실제로 지난해 2월부터 상하이 등 저장성 일대에서 배진사로 일해 온 20대 중국 여성 궈쟈후이 씨는 하루 평균 2~3명의 고령의 고객들과 함께 병원을 동행하는 것을 주업으로 삼고 있다. 궈 씨는 사전에 고객과 병원 진료일, 시간에 대해 연락을 주고받은 뒤 병원 예약 과정부터 수납까지 확인하며 노인들의 진료를 돕고 있다. 

그는 “많은 고객이 혼자서 대도시인 상하이 소재의 대형 병원을 찾아 진료받는 것을 굉장히 어려워한다”면서 “대부분 병원 동행을 위해 자녀들이 쉽게 휴가를 낼 수 없는 경우가 많고, 최근에는 자녀들이 해외로 유학을 떠나거나 해외에 정착해 거주하는 경우가 많은데 그 빈자리를 배진사가 채우고 있다”고 설명했다. 이렇게 노인들과 병원을 찾아 진료 과정을 동행하며 받는 궈 씨의 월급은 월평균 1만 위안(한화 약 180만 원) 수준이다.

_{병원 접수부터 진료비 납부까지 동행하는 새로운 직업인 ‘배진사’가 등장할 정도로}  

_{중국의 고령화 속도는 빠르게 진행 중이다. (출처: 웨이보)}

중국 창저우에서 두 아이를 키우는 전업주부인 장 모 씨 역시 지난해부터 배진사로 일하며 생활비를 마련해 오고 있다. 자녀 양육과 일을 병행하고자 했던 장 씨가 찾은 비교적 자유로운 직업이 바로 배진사다. 그는 “중국 인구의 고령화가 가속화되고 있지만 노인들의 주변에는 이들을 돌볼 자녀들이 없는 경우가 대부분”이라면서 “최근 대부분의 병원 시스템이 입구에 마련된 키오스크를 통해 접수부터 수납까지 전 과정을 지원하고 있고, 수납의 경우에도 웨이신 결제나 즈푸바오 같은 모바일 결제만 지원하는 곳이 많아서 고령의 고객들은 접수부터 매우 어려워한다. 배진사 시장은 앞으로 더 커질 것이 분명하다”고 했다.

장 씨가 이 일을 시작했던 지난해 초, 그가 벌어들인 첫 달 수입은 약 2천 위안(한화 약 36만 원)에 불과했지만, 현재는 1만 8천 위안(한화 약 322만 원)~2만 5천 위안(한화 약 447만 원)까지 수입이 크게 늘었다. 하루 평균 2~3개의 병원 동행 서비스를 담당, 매달 최소 60~70건의 일을 소화하고 있는 덕분이다. 단 하루 만에 가장 많은 수입을 벌었던 사례는 7건의 병원 동행 서비스를 지원하며 받은 1,100위안(한화 약 20만 원)을 손에 쥐었을 때다. 그는 “결혼 전 일반 회사에서 회사원으로 근무하며 받았던 월급보다 더 많은 금액”이라면서 “이 일의 전문성을 더 갖추기 위해서 퇴근 후에는 노인들의 심리를 이해하기 위한 심리학 서적을 찾아 읽고, 의료서비스와 관련한 책도 스스로 찾아서 독학하고 있다”고 덧붙였다.

_{‘배진사’를 연결하는 온라인 전문 플랫폼이 최근 우후죽순 생겨나는 분위기다.} 

_{(출처: 웨이보 캡쳐)}